As Bolsas Educacionais são o mais antigo e mais conhecido programa da Fundação Rotária. Desde sua criação, em 1947, já ofereceram a mais de 40.000 homens e mulheres de 100 países a oportunidade de estudar no exterior. Hoje, elas representam um dos maiores programas privados de bolsas internacionais, em que US$16,2 milhões subsidiaram acima de 700 bolsas em mais de 80 países no ano de 2009-10.

“A Fundação Rotária realiza coisas maravilhosas, dentre elas o programa de Bolsas Educacionais.” — Michael R. Whiteman, diretor de programas internacionais, Universidade de Idaho

O objetivo do programa é fomentar relações amistosas entre os povos de diferentes países e regiões geográficas através do financiamento de estudos de graduação e pós-graduação, além de intercâmbios profissionais. No exterior, os bolsistas atuam como embaixadores da boa vontade e fazem apresentações sobre seus países de origem. Ao voltar para casa, eles compartilham as experiências que os ajudaram a compreender melhor o país anfitrião.

As generosas contribuições de rotarianos do mundo inteiro reafirmam a crença de que os bolsistas de hoje serão os líderes de amanhã.

Diretrizes do programa

• Os bolsistas devem participar de pelo menos um Seminário de Orientação, se oferecido em seus distritos ou regiões. Os seminários incluem treinamento em oratória e informações sobre como elaborar e fazer apresentações.
• Estudos e treinamentos devem ser realizados em países ou territórios do exterior que contem com Rotary Clubs. Eles não podem ser conduzidos no país do distrito patrocinador.
• Embora seja solicitado aos candidatos que indiquem as instituições de ensino de sua preferência, a Fundação Rotária reserva-se o direito de distribuir os bolsistas de modo a cobrir uma área geográfica da forma mais ampla possível. Os candidatos devem, portanto, ser flexíveis.
• Os candidatos não serão designados a uma cidade, estado ou província onde tenham residido ou estudado por mais de doze meses. Sendo assim, estas bolsas não são apropriadas aos que pretendem prosseguir com seus estudos em determinada universidade.
• Os candidatos são responsáveis por inscreverem-se diretamente na instituição que foi designada. Eles devem, também, obter os vistos necessários e tomar as providências de viagem. A bolsa não pode ser usada em conjunção com outro programa de bolsas de estudos internacionais afiliado a uma instituição no país de origem do candidato.
• Os bolsistas devem alocar fundos para cobrir as despesas que não são financiadas pela bolsa ou para as quais as verbas da bolsa não sejam suficientes. O valor do subsídio não será aumentado para sanar as despesas de cônjuges, dependentes ou quaisquer outras pessoas além do bolsista.
• Os bolsistas poderão receber verbas adicionais de outras fontes durante o período da bolsa. No entanto, a Fundação não duplicará os fundos outorgados por tais fontes.
• É possível que os bolsistas tenham de pagar impostos referentes aos fundos outorgados pela bolsa de estudos, dependendo das leis de seus países de origem ou dos países anfitriões. Os bolsistas são responsáveis por informar-se sobre as leis referentes ao pagamento de impostos
• As bolsas podem ser usadas para qualquer área de estudos, mas não podem ser aplicadas a pesquisa independente, residência médica ou atividades para obtenção de emprego. Os bolsistas que pretendem dedicar-se a estudos na área médica não estão autorizados a engajar em procedimentos médicos ou tratamento de pacientes durante o período da bolsa.
• Os inscritos às bolsas cujos idiomas maternos não sejam aquele usado no país anfitrião devem comprovar que sabem falar, ler e escrever no referido idioma e passar em teste de proficiência em idioma determinado pelos curadores da Fundação Rotária.